En cas de sécheresse vaginale, les femmes ont souvent des problèmes d'irritation dans le vagin tels que des démangeaisons, des sensations d'élancements ou de brûlures à l'entrée du vagin, des douleurs pendant les rapports et au moment d'uriner et parfois une odeur désagréable due à un degré d'acidité différent du vagin. Il y a plusieurs facteurs responsables de la sécheresse vaginale, notamment:

Une perte d'excitation sexuelle
Le manque d'excitation va de pair avec le manque d'envie, une stimulation mal adaptée, des angoisses et des blocages. La gêne par rapport à son propre corps, des pensées faisant diversion et un manque de communication entre partenaires peuvent mener à une perte d'envie sexuelle ou même plus d'envie du tout. Losque les femmes ont des rapports sans excitation sexuelle, elles peuvent entrer dans un cercle vicieux d'angoisses, de tensions et de douleurs.

Le cercle vicieux
Beaucoup de femmes ont des rapports sans en avoir vraiment envie et ne sont donc pas assez excitées. Il en résulte que, suite à une sécheresse vaginale, des troubles d'irritation peuvent apparaître (à l'entrée du vagin). Elles décrivent cela comme des sensations de brûlure. Suite à la douleur, il peut arriver à un certain moment que la peur de la douleur apparaisse: les muscles du plancher pelvien peuvent alors se contracter (ou même que les femmes vont souffrir de vaginisme). La contraction des muscles du plancher pelvien peut également provoquer des douleurs, vous n'êtes alors plus du tout excitée et le vagin est de plus en plus sec. Ainsi la boucle est bouclée.

Les tensions
Pendant des périodes de nervosité et de stress, le corps a tendance à produire moins de liquides. Vous pouvez alors avoir les yeux, la bouche et le vagin plus secs.

Les médicaments et les maladies
Certains médicaments et maladies peuvent conduire à une sécheresse vaginale. On pense par exemple à des antidépresseurs, des médicaments pour lutter contre l'incontinence, des antihistaminiques et des diurétiques. Certains traitements médicaux peuvent aussi provoquer des troubles de sécheresse vaginale comme pendant et après la chimiothérapie et la dialyse rénale. Certaines maladies où les troubles de sécheresse vaginale sont fréquents sont le diabète, l'endométriose ou les maladies rénales.

La sécheresse vaginale peut également être la conséquence de changements hormonaux comme:

Après l'accouchement:
Dans la période qui suit l'accouchement et pendant l'allaitement, il se produit des changements au niveau hormonal, ce qui provoque une baisse de l'humidification naturelle du vagin. Cela peut durer parfois quelques semaines jusqu'à des mois, après l'accouchement. En cas d'allaitement, la production de liquides peut mettre plus de temps à reprendre.

Pendant et après la ménopause:
Lors de la ménopause, la production de l'hormone oestrogène diminue. Suite à cela, la sécheresse vaginale peut faire son apparition. Suivant l'enquête du NIPO (1998), il y a 800.000 femmes aux Pays-Bas en période de ménopause. La ménopause commence entre 45 et 60 ans. Suivant une étude américaine, 60% des femmes de ce groupe d'âge est encore actif sexuellement. L'âge moyen où débute la ménopause est de 51 ans. La sécheresse vaginale est un phénomène qui touche 55% des femmes en période de ménopause. La sécheresse vaginale est aussi irritante pour la plupart des femmes que d'autres troubles plus connus tels que les bouffées de chaleur et la transpiration. Il est conseillé aux femmes en période de ménopause d'avoir des rapports sexuels fréquents, en plus de l'usage d'un lubrifiant, pour une bonne santé du vagin et surtout une bonne circulation sanguine. (Journal Obstetry & Gynaecology 2004).

Utilisation de la pilule contraceptive
Certaines pilules contraceptives sont connues pour leur effet au niveau des pertes vaginales. Ceci peut aussi provoquer la sécheresse vaginale.